Ekosistem mangrove selama ini dikenal sebagai benteng alami pesisir yang melindungi daratan dari abrasi dan gelombang laut. Namun, penelitian terbaru dari akademisi Universitas Negeri Gorontalo menunjukkan bahwa mangrove memiliki potensi yang jauh lebih besar: sebagai sumber pangan alternatif yang berkelanjutan.

Penelitian yang dilakukan oleh Fauzia Zees, Rieny Sulistijowati, dan Lukman Mile ini mengkaji struktur komunitas mangrove di kawasan pesisir Teluk Tomini, tepatnya di Kabupaten Boalemo, Gorontalo. Menariknya, riset ini tidak hanya memotret kondisi ekosistem, tetapi juga diarahkan untuk mendukung ketahanan pangan berbasis sumber daya lokal.

Mengapa Mangrove Penting untuk Pangan?Dalam penelitian ini, para ilmuwan menelusuri jenis mangrove yang paling dominan di kawasan tersebut. Hasilnya, spesies Ceriops tagal ditemukan sebagai jenis yang paling banyak dijumpai, khususnya di Desa Dulangeya. Dominasi ini ditunjukkan oleh tingginya kerapatan, frekuensi, dan kemampuan adaptasi terhadap lingkungan.

Bagi peneliti, fakta ini bukan sekadar data ekologi. Justru di sinilah kunci pengembangan: spesies yang paling dominan cenderung lebih mudah dibudidayakan, tersedia dalam jumlah melimpah, dan lebih aman dimanfaatkan tanpa merusak keseimbangan alam.

Dari Hutan Mangrove ke Meja MakanSalah satu inovasi yang diangkat dalam penelitian ini adalah pemanfaatan buah mangrove menjadi tepung alternatif. Gagasan ini mungkin terdengar tidak biasa, tetapi memiliki potensi besar, terutama bagi masyarakat pesisir yang bergantung pada sumber daya lokal.

Tepung dari mangrove dapat menjadi alternatif bahan pangan di tengah ketidakpastian global. Dalam beberapa tahun terakhir, gangguan rantai pasok pangan akibat konflik internasional—seperti yang terjadi di kawasan Teluk—menjadi pengingat bahwa ketahanan pangan tidak bisa hanya bergantung pada sumber eksternal.

Menurut Prof. Rieny Sulistijowati, penguatan pangan lokal adalah langkah strategis untuk menghadapi kondisi tersebut. Mangrove, yang selama ini belum banyak dimanfaatkan sebagai bahan pangan, justru menawarkan solusi yang adaptif dan berkelanjutan.

Menjaga Alam, Memanfaatkan dengan BijakYang menarik, penelitian ini tidak mendorong eksploitasi mangrove secara sembarangan. Justru sebaliknya, pemanfaatan difokuskan pada jenis yang dominan agar tetap menjaga keseimbangan ekosistem. Dengan pendekatan ini, budidaya mangrove tidak hanya memberikan manfaat ekonomi, tetapi juga memperkuat fungsi ekologisnya.

Artinya, masyarakat tidak perlu memilih antara menjaga lingkungan atau memenuhi kebutuhan pangan—keduanya bisa berjalan beriringan.

Menuju Ketahanan Pangan Berbasis LokalTemuan ini membuka perspektif baru: bahwa solusi ketahanan pangan bisa berasal dari ekosistem yang selama ini kurang dimanfaatkan. Dengan pendekatan ilmiah dan pengelolaan yang tepat, mangrove dapat menjadi sumber pangan alternatif sekaligus menjaga keberlanjutan lingkungan pesisir.

Di tengah tantangan perubahan iklim dan ketidakpastian global, inovasi seperti ini menjadi semakin relevan. Dari pesisir Teluk Tomini, lahir sebuah gagasan sederhana namun kuat—bahwa masa depan pangan bisa tumbuh dari akar-akar mangrove. (Artikel penelitian ini dapat diakses melalui tautan berikut)